Ixtapa-Zihuatanejo es de esos lugares que te regalan dos viajes por el precio de uno. Por un lado, un centro turístico moderno, planificado desde cero. Por otro, un puerto pesquero con siglos de historia y aires de pueblo. Están a apenas 8 kilómetros una de otra, sobre la Costa Grande de Guerrero, y las dos comparten lo esencial: playas entre cocoteros, agua tibia todo el año y atardeceres que —sin caer en la exageración— están entre los mejores del país. Si buscas resorts todo incluido, mariscos frescos con los pies en la arena o una lancha rumbo a Isla Ixtapa, aquí vas a encontrar tu lugar.

¿Por qué visitar Ixtapa-Zihuatanejo? Dos destinos en uno

El encanto está en la dualidad. Ixtapa nació en los años setenta como desarrollo turístico de Fonatur, y hoy presume hoteles de cadena internacional, un campo de golf de clase mundial y la amplia Playa El Palmar, buena para nadar y para arrancarse en el surf sin sufrir. Zihuatanejo, en cambio, sigue siendo el pueblo de pescadores que inspiró escenas de Sueños de libertad (1994): calles empedradas, un mercado municipal bullicioso y la bahía de la Playa Principal, donde las pangas todavía desembarcan la pesca del día.

Esa mezcla permite armar unas vacaciones a tu medida. Un día desayunas en un resort frente al mar en Ixtapa; al siguiente, cenas pescado a la talla en La Madera, la playa preferida de los locales. ¿Romance? También: es uno de los mejores escenarios del Pacífico para lunas de miel, y con precios razonables —hoteles boutique en Zihuatanejo desde 1,200 MXN (aprox. 70 USD) la noche, resorts de lujo en Ixtapa desde 3,500 MXN (200 USD)—.

Playas de cocoteros: las mejores playas de Ixtapa-Zihuatanejo

Hay más de una docena de playas en la zona, y cada una tiene su carácter. Estas son las que no deberías dejar pasar:

• Playa El Palmar (Ixtapa): la más extensa y popular. Oleaje moderado, caminadores entre cocoteros y restaurantes de mariscos. Perfecta para ir con familia.
• Playa Las Gatas (Zihuatanejo): protegida por un arrecife de piedra construido en tiempos prehispánicos, es la mejor para esnórquel. Agua cristalina, casi sin olas. Se llega en lancha desde el muelle de Zihuatanejo (80-100 MXN por trayecto, 10 minutos).
• Playa La Ropa: la joya de la bahía. Arena suave, atardeceres de postal y restaurantes de renombre, como el famoso Kau Kan.
• Playa Quieta: una cala tranquila frente al islote Morros de Chutla. Ideal para kayak y paddle.
• Playa Larga: salvaje y extensa. Para caminar al amanecer, o para surfear si ya tienes experiencia.

Un consejo práctico: en Las Gatas y La Ropa llega antes de las 11:00 si quieres palapa con sombra. En temporada alta (Semana Santa y diciembre) la gente abunda y los restaurantes se llenan rápido.

Cómo llegar a Isla Ixtapa: tours, precios y horarios de lancha

A 20 minutos en lancha desde Playa Linda (Ixtapa) está Isla Ixtapa, un santuario natural con cuatro playas y un arrecife de coral donde viven peces trompeta, cirujanos y burriquitas. Es la excursión más popular de la zona y se puede organizar por libre, sin tour, sin complicaciones.

1. Transporte a Playa Linda: en taxi desde el centro de Ixtapa (60-80 MXN) o en la lancha colectiva que cruza el canal desde Zihuatanejo (15 MXN).
2. Lancha a la isla: el traslado redondo cuesta entre 150 y 200 MXN por persona (8-11 USD) en lancha colectiva; hay salidas de 9:00 a 17:00, cada 20-30 minutos.
3. Tour guiado: los que incluyen esnórquel (equipo, guía y tiempo libre) rondan los 450-600 MXN (25-33 USD) y cubren la zona de snorkel de Playa Coral.

Mi recomendación: llega antes de las 10:00 para esquivar a los grupos, lleva efectivo (en la isla no hay cajeros) y protector solar biodegradable, obligatorio si vas a nadar en el arrecife. La última lancha de regreso suele salir cerca de las 17:00, así que planea con margen y llega a Playa Linda a tiempo para el atardecer.

Playa la Ropa: el mejor lugar para ver el atardecer en Ixtapa-Zihuatanejo

Hay un ritual que nadie debería saltarse en Ixtapa-Zihuatanejo: ver caer el sol desde Playa la Ropa, la más famosa y extensa de la bahía de Zihuatanejo. Un kilómetro y pico de arena dorada, oleaje suave, y esa mezcla rara de pueblo pesquero con servicios de primer nivel. Camastros, sombrillas, mesas de restaurante clavadas en la misma arena.

El sol se pone entre las 18:30 y las 19:30, según la época del año, y el cielo se enciende en naranjas, rosas y violetas sobre el Pacífico. Mi consejo: lleguen hacia las 17:30, caminen hasta el extremo norte de la playa (la zona más tranquila, cerca de las rocas) y aparten mesa en alguno de los restaurantes de la franja costera.

• Casa Sun & Sand y El Mediterráneo: cocina de autor con vista frontal al mar, platillos de 180 a 350 MXN por persona.
• Restaurantes de playa sencillos: pescado a la talla o ceviche por 150 a 250 MXN, perfectos si el presupuesto aprieta.
• Consejo de fotógrafo: los mejores tonos salen entre 10 y 20 minutos después de que el sol toca el horizonte. Mucha gente se va antes. Error.

¿Y de día? La playa va muy bien para paddle surf y snorkel ligero cerca de las rocas del norte; rentar el equipo cuesta unos 200 MXN por hora.

Qué hacer y dónde comer: de Zihuatanejo al megapuerto de Ixtapa

Lo que hace especial a Ixtapa-Zihuatanejo es el contraste entre sus dos caras. Zihuatanejo sigue siendo pueblo pesquero: el Paseo del Pescador, el mercado municipal y la playa Las Gatas, a la que se llega en lancha desde el muelle (unos 80 MXN por trayecto) y que es famosa por su piscina natural de arrecife.

Ixtapa, en cambio, es el desarrollo turístico planeado de los años 70. Hoteles de gran escala, zona hotelera, campos de golf y el bulevar Paseo de Ixtapa, ideal para andar en bici —hay ciclovía todo el trayecto, y la renta ronda los 150 MXN por hora—.

Imprescindibles gastronómicos

• Tiritas de pescado en el mercado de Zihuatanejo: el platillo emblema de la región, desde 100 MXN.
• Pozole guerrerense en fondas del centro de Zihuatanejo, buenísimo para desayunar o para la sobremesa.
• Mariscos en La Vayena o en los palapa-restaurante de Playa la Madera, con camaroncillos al coco y pescado zarandeado.

Para cenar con ambiente, el Paseo del Pescador despierta después de las 19:00: música en vivo, artesanías, puestos de nieves artesanales (desde 40 MXN). Un taxi entre Ixtapa y Zihuatanejo cuesta entre 60 y 100 MXN, con trayectos de apenas 15 minutos.

Conclusión: Ixtapa-Zihuatanejo, el paraíso guerrerense que lo tiene todo

Ixtapa-Zihuatanejo resuelve un dilema que en otros destinos no tiene solución: aquí no hay que elegir entre la comodidad del resort y la autenticidad del pueblo mexicano. Conviven, y a solo 15 minutos una de otro. Entre la aventura en Isla Ixtapa, los atardeceres de Playa la Ropa, la cocina de Zihuatanejo y las playas tranquilas como Las Gatas o La Madera, este rincón de Guerrero ofrece una experiencia completa para parejas, familias y viajeros independientes, con precios generalmente más accesibles que los de la Riviera Maya.

Hay vuelos directos al Aeropuerto Internacional de Zihuatanejo (ZIH) desde varias ciudades de México y Estados Unidos, temperaturas que rondan los 28 °C casi todo el año y una temporada estelar de noviembre a mayo. Así que ya saben: traje de baño, efectivo para los lancheros y las fondas, y a dejarse seducir por los atardeceres más memorables del Pacífico mexicano.