Cueva de los Murciélagos Calakmul: una salida multitudinaria al atardecer

Hay un rincón de la Reserva de la Biósfera de Calakmul, en Campeche, donde todos los atardeceres pasa algo difícil de olvidar. Se trata de la Cueva de los Murciélagos Calakmul, que los locales llaman Balamkú o «Cueva de la Serpiente». Entre las cinco y media y las seis de la tarde, cuando la luz empieza a caer, entre tres y ocho millones de murciélagos de distintas especies salen de la cueva formando una columna que sube en espiral. Se ve desde las plataformas habilitadas para el visitante. El fenómeno dura entre 30 y 45 minutos, no más, y justo por eso tiene algo de ceremonia: naturaleza y, ¿por qué no decirlo?, un poco de misticismo.

Para los antiguos mayas, las cuevas eran entradas al inframundo, el Xibalbá. Este sitio no era una excepción: sigue siendo un lugar de profundo valor cultural y ecológico que conviene recorrer con respeto.

¿Qué es exactamente el fenómeno de los murciélagos?

La cueva alberga una de las colonias de murciélagos insectívoros más grandes de México. Entre las especies presentes están el murciélago free-tailed mexicano (Tadarida brasiliensis, el mismo del Carlsbad Caverns), murciélagos frugívoros y otros insectívoros que juntos forman esa columna de salida que asciende en espiral contra el cielo anaranjado.

Seis toneladas. Eso consume la colonia cada noche en insectos, según las estimaciones del sitio. Es un controlador de plagas fundamental para los ecosistemas y la agricultura de la región, y por eso mismo la observación es estrictamente pasiva: nadie entra a la cueva. Solo se contempla desde las plataformas.

¿Cuál es el mejor momento para verlo?

La salida ocurre al atardecer, entre las 17:00 y las 18:30 horas según la época del año. Los mejores meses van de noviembre a julio, cuando la colonia está completa. En la temporada de lluvias intensas (agosto-octubre) el fenómeno puede verse afectado, aunque nunca desaparece del todo. Mi consejo: llega con al menos 45 minutos de antelación. Así aseguras lugar en la plataforma y ves la llegada progresiva de los primeros ejemplares, que es un espectáculo en sí mismo.

Cómo llegar a la Cueva de los Murciélagos

La cueva está dentro de la Reserva de la Biósfera de Calakmul, a unos 8 kilómetros de la entrada del arco norte del sector Puuc-Chenes, cerca de la zona arqueológica de Balamkú. Tienes varias opciones:

• Desde Xpujil: es el pueblo-base más habitual, a unos 60 km. Muchos hoteles de Xpujil organizan tours de atardecer que combinan la cueva con la zona arqueológica de Balamkú.
• Vehículo propio o rentado: se toma la carretera federal 186 (Escárcega-Chetumal) y se desvía en el acceso a la reserva. Ojo con el camino de terracería: en temporada de lluvias puede estar en mal estado, así que mejor camioneta o vehículo alto.
• Taxis colectivos desde Xpujil: se puede negociar transporte de ida y vuelta por la tarde, con precios que rondan los 800 a 1,200 MXN (45-70 USD) el vehículo completo.

Precios, horarios y datos prácticos

• Costo de acceso: la cuota de acceso a la zona núcleo de la reserva ronda los 60 MXN (3.5 USD), más una aportación comunitaria de unos 50 MXN administrada por los ejidos locales que gestionan el sitio.
• Horario de acceso vespertino: el acceso a la cueva se cierra al público alrededor de las 16:30-17:00 horas; conviene confirmar con CONANP o con tu hotel antes de ir.
• Guías locales: obligatorios en algunos tramos. La tarifa ronda los 150-250 MXN por grupo, y saben cómo se comporta la colonia y dónde ubicarse en la plataforma. Vale cada peso.
• Qué llevar: linterna con luz roja, repelente ecológico, agua y calzado cerrado. Nada de flash ni drones.

Cueva de los Murciélagos y zona arqueológica de Calakmul: la combinación perfecta

Calakmul fue una de las superpotencias del mundo maya, rival de Tikal, y su zona arqueológica —Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO tanto por su valor cultural como natural— alberga la pirámide más alta del área maya en México: la Estructura II, con más de 45 metros. La visita arranca muy temprano (el acceso abre alrededor de las 8:00 horas) y exige recorrer unos 60 km de sacbé dentro de la reserva. Con suerte verás jaguares, aunque seamos honestos: lo habitual son monos araña, tucanes y pavos ocelados.

La sinergia entre ambos atractivos es total. Por la mañana exploras ruinas milenarias entre selva virgen; por la tarde, presencias una de las migraciones de mamíferos más espectaculares del continente. Pocas rutas en México ofrecen tanto en un solo día.

Otros atractivos cercanos

• Zona arqueológica de Balamkú: famosa por su friso estucado, a solo minutos de la cueva.
• Hormiguero y Río Bec: sitios con imponentes torres estilo Río Bec, accesibles desde Xpujil.
• Chicanná: una pequeña joya con una fachada que simula una boca de monstruo terrestre.

Consejos para una visita responsable

1. No uses flash ni luces brillantes sobre la columna de murciélagos: los desorienta y los deja expuestos a depredadores como aves rapaces.
2. Mantén silencio en las plataformas; el ruido altera el patrón de salida de la colonia.
3. No te acerques a la boca de la cueva. La zona es de acceso restringido y el riesgo de contagio de enfermedades como la histoplasmosis es real.
4. Apoya el turismo comunitario: muchas de las guías y prestadores de servicios son ejidatarios de la región, y tu gasto directo beneficia la conservación de la selva.
5. Contrata guías certificados. Además de enriquecer la experiencia, garantizas que se sigan los protocolos de protección de la colonia.

¿Vale la pena visitar la Cueva de los Murciélagos Calakmul?

Sí. Rotundamente. Es de esas experiencias que se quedan contigo mucho después del viaje: la selva olorosa a lluvia, el cielo encendiéndose de naranja y, de pronto, una cinta oscura que serpentea hacia arriba por millones de alas. Suma la grandeza de la zona arqueológica de Calakmul y entenderás por qué Campeche debería figurar en tu lista de destinos pendientes.